十八世紀的英國，在科學革命的推展下，新技術和新發明如雨後春筍般不斷湧現。早在十七世紀九０年代，就有人在研究以蒸汽為動力的機器。不久之後，活塞式的蒸氣機問世，並且不斷改進，其中詹姆士?瓦特所改良的蒸氣機，提供了機器穩定、強大與持續的動力，從此機器動力取代了人力與獸力等自然力量，帶領人類進入了「蒸汽時代」。蒸汽機的改良最早是應用在棉紡織業上，但隨著生產效率不斷提高，傳統的運輸方式，已經無法滿足工業發展與市場需求。於是人們開始嘗試著把蒸汽機運用到交通運輸。1803年，英國人理查?特里維西克設計了一輛蒸汽機車。1814年，史蒂芬生克服了許多難關，試行了他所研發的第一輛蒸汽機車「布魯茨赫爾」，但機車仍有許多問題，例如噪音太大、蒸汽機不夠穩定等。一直到了1825年史蒂芬生再次設計了「移動號」，在新鋪設的鐵路上試車，才獲得成功。「移動號」牽引著6節煤車和26節擠滿乘客的車廂，載重達到90頓，以時速15公里的速度前進，吸引了當時許多觀眾歡呼慶賀。而隨著火車緩緩地駛入終點站的一聲轟鳴，也向全世界宣告了鐵路時代的來臨。