魏晉南北朝各朝代都有力役之征，三國時，役齡未見明確記載，西晉平吳後，明定役齡為：男子年十六以上至六十為正丁；十五以下至十二，六十以上至六十五為次丁；十二以下、六十六以上免役。東晉時役齡大抵與西晉相同。其後各時期也將正丁、次丁的年限有所修正，但整體而論役齡仍長。三國曹魏興作仍多，力役負擔繁重，有「百役」之稱。西晉初年「天下無事，賦稅平均」，力役相對較輕。整體而論，在動亂之時，像八王之亂後，十六國時期、西魏、北周與東魏、北齊對峙等時期，百姓的兵役和其他力役負擔，都極為苛重。平時人民的力役則有所減免。東晉南朝征召人民從事大規模土木工程的事例較少，多半是水利工程等小設施。兵役通常由兵戶承擔，有時也進行募兵；若遇大規模軍事行動，仍需臨時征調民丁服兵役才足以應付兵源所欠缺。除了兵役以外，另外也有運輸租調的運役等，眾役繁多，役及婦女的狀況並不罕見。除了一般的正役外，魏晉南北朝的人民還有雜徭，與正役的區別主要在於年齡和服役內容。服雜徭的稱「夫」，除丁男外還征召十六至二十歲的次丁男。丁男服全役，次丁男服半役，惟具體的役目和役期，都未見明確記載。這種勞役由地方官（或中央指令）在有事時臨時征召，由府、州的戶曹或司戶參軍事、縣的司戶佐實際主管。由於雜徭具有地方性和臨時性，不僅各州各縣的服役項目會有差異，一州一縣每年也不盡相同，均由地方隨事支配。大致如修築城池，維修河道、堤堰、驛路、廨舍等工作應是較普遍的雜徭徵發項目。雜徭也沒有固定的期限，但原則上不超過三十九天。