歐文（1771-1858年)出身於貧苦工匠家庭，當過商店學徒，後來成為紡織廠主。歐文尖銳地批判了各種形式的私有制，是造成社會災難的原因，他在其《心靈獨立宣言》中認為「三位一體」的禍害 (私有財產、非理性宗教以及婚姻)是資本主義的醜惡現象。歐文指出，在資本主義制度下，存在著不斷擴大的生產和市場容量不足之間的矛盾，因此工人的勞動沒有得到應有的報酬。歐文相信社會主義取代資本主義是不可避免的，他認為通過立法措施和教育就可以建立新社會。在合理構成的未來社會中，公有制將代替私有制，共同佔有，共同勞動，各盡所能，按勞動分配是這個未來新社會的基本特徵。歐文同時也是一個富有實踐精神的空想社會主義者。他首先在蘇格蘭的新蘭那克（New Lanark）建立起他的模範工廠社區，開辦合作運動（co-operative movement）。並在他管理的紡織企業中進行了一系列試驗：實行10小時半工作日、取消罰款制、改善勞動衛生條件、舉辦工人消費合作杜和公共食堂、發給工人醫療金和養老補助金、廢止雇佣10歲以下的童工、設立工人夜校、子弟學校和幼兒園等。1824年歐文來到美國，旋即展開歐文主義運動。在美國創辦一個共產主義新村名為「新和諧」，以證實他的理想社會。1840年代相繼出現至少40個以上傅立葉式的共產村莊，到了60年代成立至少178個傅立葉式和歐文式，包括共產主義的宗教社區。歐文的許多試驗在資本主義制度下，是不可能取得成功的，但是歐文的思想，對於歐美許多國家的工人運動和社會主義思想發展，都有很大影響。