海外華人揮別原鄉與親朋好友，到各國謀生，他們對故鄉保持深厚的感情，自是意料中之事。二次大戰前，很多華人的家眷留在中國生活，自己則在國外定期匯款幫助家用，這種情形更加強海外華人與家鄉的關係。僑匯可以透過不同管道匯到收款人手上，其大部分用於家庭生活費用、建築房屋、婚喪喜慶等。一般華人在家鄉要求辦三件大事：(1)自己娶妻或為兒子娶媳婦，(2)蓋新樓房，以及(3)買田地。對收款人家庭而言，僑匯在極大的程度上提升物質生活，所以能享有較好的生活。海外華人匯款回家，除了促進家鄉的經濟發展，也帶回國外的所見所聞，提高鄉人對世界的認識。他們亦將一些較先進的生產技術與生產方式帶回中國，刺激中國工商業的進步。海外華人的鄉土概念也推動他們熱心捐款在家鄉辦公益事業，最顯著是他們對於改善家鄉教育設備所起的作用。19世紀末，在列強的欺壓之下，很多華人認為有知識的人民，才能夠振興中華，乃至於將東亞病夫變為強國。華人至海外生活，對工商業進步的國家，對教育與現在社會的密切關係，尤有深刻的體會。所以他們捐款在家鄉興辦學校，鼓勵子弟求學，以求上進。20世紀上半葉，中國政治混亂，海外華人為了保證家鄉親人的安全，不得不匯款還鄉購械助餉，加強自衛能力。華人也集資給當時的民國政府，協助其抵抗日本的侵略行動。為了向人展示他們在國外發跡，許多回到家鄉的華人傾向講究氣派排場與奢侈的生活方式，尤其是盛宴、聚賭和娛樂。但對多數的海外華人來說，僑匯更是一種積蓄，可以使他們晚年回歸家鄉後，過著無憂無慮的退休生活。1949年~1978年，中共實行鎖國政策，僑匯只能透過香港轉往其它各省。1978年中共改革開放，僑鄉的經濟大幅改善，僑匯的重要性不若以往。海外華人資金的湧入，也不再以僑匯為主要方式，而是直接的外來投資了。