中國政治形勢的發展，對於海外華人社會各集團的相互關係有很大的影響。每個集團的利益，影響他們對中國政局的的基本態度，而這些態度的變化，促使各個集團發生分裂產生新的組合關係。當19世紀中葉後華人大量移民海外，正是統治中國已達200多年的清朝衰敗之時。19世紀末，出現兩個具有明確綱領的政治組織，即革命黨與維新派。前者呼籲推翻滿清政府，建立共和政體；後者要求在現行制度下實施新政，進行改革。雙方均在海外進行宣傳、演講、辦報、設立組織、籌餉等活動，獲得華人的響應，也使此時期的海外華人社會形成分別支持革命黨與維新派的兩個壁壘。民國成立後，海外華人對新政府抱著很大的期望。不少商人、企業家打算到中國投資，而不得志的知識份子，也有回中國找尋出路的計畫。但中國舊社會的積弊，並非改了共和制度就能解決，舊官僚和軍閥仍舊當權，其貪污腐化的統治，並不亞於滿清時代。再加上連年的內戰與列強的侵略，使中國社會經濟長期呈現不穩的狀態。而中國國內的政治鬥爭，卻飄洋過海，使海外華人社會繼續成為黨派爭鬥的場所。20世紀上半葉日本對中國的侵略行動，觸發海外華人社會的強烈反應，儘管不同集團間還是有不少矛盾，但絕大部分的華人支持中國政府抵抗日本的侵略。這段期間內華人發動抵制日貨、成立籌賑會募款，甚至組織自願軍進入中國，支援政府的抗日行動。然而，抗戰結束後，中國旋即陷入國共內戰，海外華人在政治上也分為敵對的兩大陣營，至今仍餘波盪漾。中國政治的變動，無可否認是影響海外華人社會團結的重要因素之一。但至1960年代以後，隨著居留國土生華裔的生長、同化政策的實施，以及移民法令的開放，大部分的海外華人朝著融入當地社會前進，積極參與中國政治活動的人士已占少數。