基督教的地方教會成為封建體系的一環後，大主教、主教的權力來源成為二元化。依照當時封建契約來說，他們必須效忠皇帝、國王、公、侯等；但根據教會法規，他們必須聽命於羅馬教皇的指揮，權力的二元化便容易產生衝突。而中古世紀地方教會大增，教皇便利用這些地方教會擴展其權力，但神聖羅馬帝國的皇帝自視為全歐洲的最高統治者，兩者間的衝突在所難免。基督教的主教是終身職，各地主教逝世後，繼任人選由該一主教區內的神父集會選舉產生，經由鄰近主教或大主教替他舉行「聖職禮」後，當選人便升為主教。而加洛林王朝則添加了「授職禮」，由國王以「權杖」、「權戒」授予主教，表示主教於該教區享有執行教務的權力。經由這兩項儀式，主教始能獲得該教區的實權。在封建制度盛行的清況下，各地主教無法脫離封建制度的羈絆。在經由「聖職禮」後，只取得主教的身份，需在經過皇帝或國王的授職以後，才能取得主教的實權，因此俗人主持的授職禮就成為主教能否獲得實權的關鍵。執掌政權的世俗君主便利用「授職禮」的方式，不斷侵奪教會內部人事的任命權，企圖選出其指定的人選，意圖逐步收取各地方教會的權力，這種作法自然引起羅馬教皇的反彈，政教衝突在所難免。