西元前一、二世紀間，西亞政治局勢有所轉變，羅馬人的勢力開始向東拓展，至西元前64年，龐培領軍征服敘利亞王國後，猶太王國也同樣受到羅馬人的控制，並將其改為羅馬的一省，派總督治理。猶太人在國家被滅後，盼望「救世主」的出現，重新領導猶太人獨立建國，此為耶穌出生前的背景。西元前四世紀，耶穌誕生於伯利恆。耶穌經常至法堂聽猶太祭司講道，因此對摩西律法、舊約聖經有很深的了解。當他十二歲時，就可以與法堂的祭司們談論古經典的種種問題，由此可以看出他對經典（包括舊約聖經）的了解和聰穎的個性。耶穌受到「施洗者約翰」迎接救世主運動的影響，在約翰被羅馬當局逮捕後，繼續領導這項運動，到處為人洗禮與傳教。耶穌傳教時，有十二名最熱誠者追隨成為門徒。耶穌主要是宣揚上帝之國信息，到處醫病和驅魔，在傳道過程中，他不斷指責猶太宗教領袖和祭司違背聖經舊約中對以色列各部族的要求，違背上帝的意志，必定受到上帝的懲罰。當中也有挑戰猶太傳統，他宣稱自己是天主的兒子，也是不能被當時的人所接受。耶穌攻擊當時猶太祭司偽善、貪婪，引起了猶太祭司們的反感。耶穌最後為門徒猶大出賣，以背叛猶太教、企圖推翻羅馬統治，被總督比拉多處以叛國的罪名釘死於十字架上。耶穌對舊約聖經故事的了解，以高尚的人格與行事作風來傳道。耶穌酷愛兒童、重視友誼，對貧苦、被社會摒棄的人特別關愛，並給予援助。耶穌以為拯救罪人而自我犧牲的精神，使其講道有不可抗拒的力量，吸引許多人追隨他。追隨耶穌的人尊他為基督，原意為上帝之子，因此信仰耶穌的人便被稱為「基督徒」，此為基督教的起源。