民族主義加遽了世界大戰爆 發的危險。在東歐，居於少數地位的民族和種族，對戰 勝國的和約締造者懷有二心。蘇台德地區的德意 志人尤其如此，它們被歸入新成立的捷克斯洛伐克，這個國家包括了捷克 人、斯洛伐克人、盧西尼亞人、匈牙利人以及德意志人，實際上沒有一個 居多數地位的民族。雖然他實行少數民族自治的開明政策，但民族混雜的 捷克斯洛伐克仍然動盪不安。隨著 30 年代後期壓力的增強，捷克斯洛伐 克的動盪不安被證明是一個關鍵的因素。戰爭最後一個起因，是西方民主國家對德國、義大利和日本的侵略行為推行「綏靖政策」。綏靖政策建立在三個假設上面。 其一：再次出現一場世界大戰是很難想像的一件事情，1914-1918 年的第一次世界大戰所帶來的殺戮與無情記憶猶新，西方人多半希望和平，然而一眛地追求和平主義有可能置現實於不顧，更對於納粹以及法西斯主 的肆虐視而不見。其二：許多英國人和美國人都認為德國在凡爾賽和約中受到了不公平的待遇，因此德國人有怨言是情有可原的一件事，應該給予適當的引導，以消解彼此間的矛盾與不滿。最後，綏靖者大都是頑固不化的反共份子，它們對於共產黨的憂心遠大於納粹與法西斯，甚至希望藉由德國恢復原有的軍事實力與經濟實力，一同建立一座阻止蘇聯共產主義侵入歐洲的前線堡壘。當日本侵略滿州的時候，西方國家甚至不願意制裁日本，認為日本也可以起到抗衡蘇聯的作用。