民國四年初袁世凱政府相繼公布了「頒訂教育要旨」和「特定教育綱要」。提出了「愛國、尚武、崇實、法孔孟、重自治、戒貪爭、戒躁進」的辦學宗旨。強調「各學校均應崇奉古聖賢以為師法，宜尊孔以端其基，尚孟以致其用」。三年十二月，教育部發佈了關於「整理教育方案草案」，列舉了三十條改革措施，其中有關「崇經尊孔」的有：「中小各學校修身國文教科書，采取經訓，以保存固有之道德；大學添設經學院，以發揮先哲之學說」。「各學校宜注重訓育，以孔子為模範人物」。並進一步規定，「中小學校均加讀經一科，按照經書及學校程度分別講讀，由教育部編入課程」，因此，民初被取消的讀經科又恢復起來。民國四年以「新青年」創刊為標誌，發起了反對封建復古的新文化運動，展開了對復古教育的抗爭。民國七年「教育雜誌」上「本社十年之回顧」一文，這樣說：「自民國三年至五年，政治之變端迭甚，財政上發生極端困難，教育根本因之動搖…各省教育事業，上者得維持現狀，下者且任意停輟，迄今獨未恢復」。剛剛獲得一點發展的教育又陷入停頓，甚至倒退狀態，中國教育仍極端落後。