相對於其他爭取獨立的美洲殖民地，葡屬巴西獲得獨立的方式很不一樣，它並未經過流血。1807年，當拿破崙入侵葡萄牙時，葡萄牙王室若奧六世(Joao VI，1767?1826)即將政府搬遷至巴西，巴西在葡萄牙帝國的地位迅速提高。若奧六世將在殖民地設廠的禁令廢除，批准並鼓勵發展工業。他開放巴西的港口和友好國家貿易，並將巴西提高到王國的地位，使巴西從殖民地升格為與母國葡萄牙平起平坐的地位。拿破崙垮臺後，1821年若奧六世返回里斯本，留下佩德羅王子(Pedro I，1798?1834)為攝政王。葡萄牙議會恢復巴西的殖民地地位，取消巴西自由貿易的權利，並要求佩德羅王子回國。佩德羅王子夾在葡萄牙議會與巴西的愛國人士之間。葡萄牙議會明顯地要剝奪巴西的特權，並想限制攝政王子的權力，佩德羅因此更加注意聽取在巴西出生的葡萄牙人－馬松博人(mazombos)的意見。他任命受過教育並有民族主義思想的馬松博人何塞˙博尼法西奧˙德安德拉達－席爾瓦(Josee Bonifacio de Andrada e Silva)為內閣成員，博尼法西奧成為第一個具有高級職務的巴西人。博尼法西奧曾集合巴西的地方議員及商界領袖，說服佩德羅公然反抗葡萄牙議會的命令，並建議其注意傾聽馬松博人的意見。佩德羅的王妃克利奧波迪娜(Maria Leopoldina)公主，雖出生於奧地利，但在巴西與佩德羅結婚後，也鼓勵王子領導巴西脫離葡萄牙。1822年1月，佩德羅拒絕執行葡萄牙議會命令，留駐巴西，建立了以博尼法西奧為首相的新政府，並頒布召開制憲會議的法令。同年7月，葡萄牙議會否決了巴西獨立的要求，宣布攝政王只是巴西的臨時行政首領，其大臣應由里斯本任命，巴西制憲會議是非法的。9月7日，佩德羅於巡視途中，在聖保羅城附近的小溪畔接到葡萄牙議會上述的決議，當場拔出寶劍，激動地宣布：“我們必須立即宣告獨立。不獨立，毋寧死﹗”12月1日，佩德羅加冕為巴西皇帝，稱佩德羅一世。