馬斯垂克條約除了確立歐洲聯盟的創立外，也是建立「歐洲經濟暨貨幣聯盟」的突破性發展，此聯盟的目的主要是欲建立一個無障礙的內部市場，促進各會員國貨幣政策的合作，縮小各會員國經濟發展的條件。在各成員國的努力與協調下，這目標逐漸達成，1996年12月，歐洲會議在都柏林舉行，與會各國一致通過，自1999年1月1日起，「歐洲貨幣聯盟」正式開始運作，也應當在1998年5月決議可加入「歐洲貨幣聯盟」的會員國。1998年公佈15個歐洲聯盟的成員國中，有德國、法國、義大利、荷蘭、比利時、盧森堡、愛爾蘭、西班牙、葡萄牙、奧地利、芬蘭等十一個國家，符合加盟歐元的條件，可加入「歐洲貨幣聯盟」。1999年1 月1號歐元（Euro）正式誕生，歐洲央行開始運作，新發行的政府債券、流動中的政府債券、各國通貨都開始以歐元計值。在初期，歐元用途將限於銀行結算及證券交易的記帳單位，各會員國紙幣與鑄幣仍為法定貨幣，採「不強迫、不禁止」原則來使用歐元，直至2002年才完全取代各國貨幣。