為了讓歐洲能儘快進行經濟重建，當時美國的國務卿馬歇爾（George Marshall）在哈佛大學畢業典禮的演講中，宣佈美國全力支持歐洲戰後重建，提出「歐洲復興計畫」，此即是著名的「馬歇爾計畫」。從1947到1954的七年間，提供16個加入計畫的國家共135億美元的金援，計畫推行後，美國機器、物資等源源不決的運往歐洲，解決歐洲重建的問題。在馬歇爾計畫的進行下，歐洲各國在經濟上逐漸復甦，社會日益繁榮，人民生活日益改善。除此之外，在馬歇爾計畫實施時，美國的經濟援助是有先決條件的，她要求歐洲各國必須成立一國際機構－歐洲經濟合作組織（Organization for European Economic Cooperation），此為戰後第一個歐洲合作組織，目的是為了來統籌分配美國的援助款項，讓金錢能集中用於歐洲發展。美國希望歐洲能以整體的經濟為考量，成立一自由貿易區。藉合作逐漸往整合性組織邁進，雖然非馬歇爾計畫追尋的目的，但該計畫卻也開啟了歐洲經濟合作的經驗。