阿茲特克人相信時間是週而復始的循環，神的力量已在人的生存留下印記，時間完全受神的控制，神的影響會使舊事再度上演。他們有太陽曆與神聖曆兩種曆法，根據阿茲特克祭司與星象家的說法，每個日與月都有特定的吉凶，祭司依據曆書和古抄本，卜卦與預言未來的命運。兩種曆法搭配，運行的首日每隔52年會同時出現一次，只要一出現，就會有大劫難，世界可能因此毀滅。而且?52年週期?的年尾，沒有人能確知太陽是否還會再升起。對於這些說法，阿茲特克人民深信不疑。所以，若日常生活中出現非人力所能控制的災難，祈神祭拜又無濟於事時，整個阿茲特克社會陷入無法言喻的焦慮中，而1503年即位的阿茲特克皇帝蒙提祖馬二世尤其相信這一切，帶領帝國走向悲慘的命運。白色的特茲卡特利波卡是阿茲特克重要神明之一，又稱魁札爾科亞特爾(Quetzalcoatl)，祂是?長羽毛的蛇?，是知識文明創造之神，起源於古代托爾特克文明時代根據傳說神話，祂蓄有絡腮鬍鬚，有黃褐色頭髮，皮膚白皙。祂創造了輪迴宇宙的第五個宇宙，也就是阿茲特克帝國當時生存的宇宙，傳言祂的祭司誕生在947年(—蘆葦年)，但在一次戰鬥中失敗了，只好乘船離開，向東方一海外國家駛去，臨行時誓言祂500年後會再返回，回來的年代會是阿茲特克曆法52年週期的最後尾年—蘆葦年(one reed)，祂會從東方回來，將阿茲特克帝國毀滅。因阿茲特克人們篤信宗教傳說，這個預言的神話讓阿茲特克人深信不疑。在西班牙航海家柯爾特斯（Hernan Cortes）來前十年，一顆明亮的彗星出現天際，占卜祭師無法解釋，焦慮又迷信的皇帝蒙提祖馬二世罰他們餓死。令人惶惶不安的怪事還一再發生，如神殿中無端爆發火焰、湖水不見風卻興起滾滾浪潮、有女人聲音在半夜哭號死亡與毀滅卻找不到她的人影，種種不祥的徵兆，令蒙提祖馬二世急得發狂想要逃走避難，他要大臣說出夢境和幻覺，想要從中得到預兆與答案又不行，使政治不穩固情況更加明顯。最後，最詭異的發生了，有漁夫抓到一隻頭上有一面鏡子的灰色鳥送給皇帝，皇帝竟然在這鏡子中看見騎著四條腿怪獸的奇怪士兵前來摧毀帝國。蒙提祖馬二世為化解惡兆，對鄰近城市要求數千名人牲來祭神，令人民痛恨不滿。所以，阿茲特克帝國在敵人尚未出現前已不堪一擊了!柯爾特斯（Hernan Cortes）是西班牙船長之子，曾讀過2年大學，為求出人頭地，到美洲航海發展。1519年2月18日，柯爾特斯帶領600名遠征軍、16匹戰馬、32副石弓、10尊銅砲，乘坐11艘軍艦從古巴島向猶加敦海岸航行。途中遇到一神父懂馬雅語，也得到20名當名婦女，其中一位瑪琳琦(Malinche)是阿茲特克地方酋長之女，她皈依天主教後改名瑪麗娜(Marina)，她與神父搭配充當翻譯與顧問，後來成為柯爾特斯的情婦，她的協助讓柯爾特斯充分了解阿茲特克帝國情況。1519年4月22日，柯爾特斯在墨西哥維拉克魯斯(Veracruz)登陸，因蒙提祖馬二世多年來早就派人在海邊瞭望，他們便稟告皇帝蒙提祖馬二世說海上有一座山在移動，其上人們的長相與長羽蛇神魁札爾科亞特爾一樣，他們有神奇武器可以?呼叫閃電?、?噴火和劈開樹木?(槍與大砲)，身上有?閃亮金屬?(盔甲)，還騎著?四條腿怪獸?(馬)，令皇帝蒙提祖馬二世不寒而慄，以為傳說應驗了!1519年4月底，蒙提祖馬二世派5位大臣向柯爾特斯致送許多禮物，請他們不要到首都特諾茲提朗。但柯爾特斯接受禮物卻下令毀壞船隻，截斷歸路，以示決心。蒙提祖馬二世曾令部下進攻遭到敗績，而柯爾特斯利用外交手腕與許多不滿阿茲特克統治的部族結盟，使遠征軍600人便成十數萬人的軍隊，於11月8日推進到首都特諾茲提朗。迷信、優柔寡斷的蒙提祖馬二世與狡猾、利慾薰心的柯爾特斯這兩個不同世界的人見面了，蒙提祖馬二世與柯爾特斯互相在對方脖子套上珍貴的珍珠寶石項鍊，禮貌周到，互表敬意。蒙提祖馬二世再贈送華麗的羽毛飾品等許多禮物，並提起長羽蛇神魁札爾科亞特爾給他權力，他願意交出權力，更請柯爾特斯一行人住進皇宮裡。柯爾特斯住進特諾茲提朗城皇宮後，將蒙提祖馬二世與重要部下軟禁監視，對城中壯麗的建築讚嘆不已，也對殺人祭祀的神殿驚嘆不已，他們開始搗毀神像，活活燒死殺害西班牙人的阿茲特克酋長，正在大肆搜括黃金珍寶時，西班牙古巴總督派他人取代柯爾特斯職務，柯爾特斯帶兵離開去迎戰，留部下阿爾瓦拉多(Pedro Alvarado)駐守。1520年5月23日，阿茲特克人舉行特茲卡特利波卡節日的宗教舞蹈，阿爾瓦多乘機下令屠殺，造成上萬貴族精英死亡，蒙提祖馬二世也成為俘虜。人民憤怒反抗，將西班牙征服者困在皇宮內。柯爾特斯趕回特諾茲提朗城，6月27日，被劫持的蒙提祖馬二世企圖勸阻人們，遭憤怒的阿茲特克人以亂石打死。30日，柯爾特斯決定利用夜晚逃走，在風雨交加中，被阿茲特克人追擊，許多西班牙士兵不肯丟棄沉重的金銀珠寶，跌入特斯科科湖而淹死，只有少數部下逃脫，歷史稱此夜為?悲慘之夜?。?悲慘之夜?倉皇脫逃的柯爾特斯曾在特諾茲提朗城一棵樹下哭泣，稱為?悲慘夜之樹?，這棵樹今日依然被視為墨西哥城重要景物。但是，柯爾特斯絕不輕言失敗，一年後他捲土重來。1521年5月30日，他帶著上千名西班牙軍隊，在印地安各部族15萬盟友協助下，再次來到特諾茲提朗城。阿茲特克第11代新皇帝寇特莫克(Cuauhtemoc)英勇反抗，城內人民死傷慘重，經歷75天殊死戰，8月13日首都城陷，阿茲特克帝國滅亡。20歲的末代皇帝寇特莫克被俘，對柯爾特斯毫不畏懼，十分勇敢，於1525年2月28日被絞死，傳言許多城裡的居民一起殉難，特斯科科湖的湖水都被染紅了。寇特莫克在印地安語的意思是?撲擊之鷹?，他成為墨西哥人堅貞不屈民族英雄的象徵。柯爾特斯在征服阿茲特克帝國後，毀掉特諾茲提朗城所有的大小神殿，並在其原址上興建天主教大教堂與修道院，建立了今日墨西哥城。1522年10月15日，柯爾特斯終於如願以償，獲西班牙國王任命為新殖民區最高的行政、軍事及司法首長，而1524年，天主教聖方濟會的12位修士抵達，開始對墨西哥這塊土地進行信仰上的征服。1535年，此地被稱為新西班牙總督區，直到1821年墨西哥獨立建國為止，西班牙人在中美洲這塊阿茲特克帝國範圍進行了長達300年的殖民統治。阿茲特克帝國曾壓榨鄰近的印地安人，現在改由西班牙人進行掠奪與奴役，更可怕的是西班牙人帶來的天花傳染病，人們毫無免疫力可以抵抗。西班牙航海者與印地安人相處、通婚與融合，形成新的混血民族?麥斯蒂索(Mestizo)?。所以，今日墨西哥市中心三文化廣場上有一石碑寫著：?1521年8月13日，寇特莫克曾英勇地保衛特諾茲提朗城，而後該城陷入柯爾特斯手中。這既非勝利，也非失敗，而是麥斯蒂索民族，即今日墨西哥痛苦的誕生。?此語道盡墨西哥人內心矛盾的感受。