留里克（Rurik，862-879）是居住在斯堪地那維亞半島上的瓦良格人（Varegues）的酋長，瓦良格人是諾曼人（Normans）的一支，留里克率領他的武士們在瓦希商路沿線過著護送商物與掠奪財貨的生活。西元862年，他趁諾夫哥羅德（Novgorod）城內斯拉夫人的內訌，佔領了城市，建立了斯拉夫人的第一個國家－羅斯（Rus）。另一個說法是，留里克依斯拉夫人的請求，前來治理諾夫哥羅德，成為斯拉夫人的君主。留里克死後，奧列格（Oleg，879-912）攝政統治，他對外四處征伐，拓展疆土，更利用“索貢巡行”，掠奪財富充實資產，以及威嚇各地部落。882年，佔領基輔，建立起以基輔為中心的斯拉夫人國家，奠定了基輔公國的基礎。奧列格之後的君主，繼續對外征戰，擴展國土，奧爾加（Olga，945-964）於西元957年在君士坦丁堡受洗成為基督徒，基輔羅斯與東羅馬帝國的交流與往來，日漸增多。弗拉基密爾一世（St. Vladimir，980-1015）在位期間，988年先迎娶東羅馬帝國的公主安娜為妻，而後更使基輔羅斯的人民全體信奉希臘東正教，興建教堂；基督教文化大量傳入俄羅斯，斯拉夫人開始有自己的文字可以記載歷史，同時更頒布了第一部法典，建立司法制度。弗拉基米爾一世時的基輔羅斯，從斯拉夫蠻族搖身一變，成為一個基督教國家。雅羅斯拉夫一世（YaroslavΙ“The Wise”，在位1019-1054）又稱“智者”，在位期間發展教育，主持聖經從希臘文翻譯成斯拉夫文，興建大教堂，促進基督教在俄羅斯的發展，更編纂了早期的法律文獻－《雅羅斯拉夫法典》。雅羅斯拉夫一世統治期間，為基輔羅斯最強盛的時期，不但將領土向西拓展至波羅的海東岸，向南到達黑海北岸與東羅馬帝國相接壤，統治東斯拉夫人的各部族。自九世紀基輔羅斯建國，經過近二百年的發展，其間不斷向外擴張領土，更自東羅馬帝國接受基督教文化，發展出斯拉夫人的民族文化，已成為歐洲東部的最強大的國家。西元11世紀中葉起，基輔羅斯在雅羅斯拉夫一世去世後，內有諸子爭位與分封的政治混亂，使得國家分裂成許多獨立的公國，如基輔公國、諾夫哥羅德公國、契爾尼哥夫公國、弗拉基米爾－蘇茲達爾公國、斯摩棱斯克公國等國；外有西北部日耳曼人的佩劍騎士團與條頓騎士團，逐步侵佔西部的小公國，立陶宛人也虎視眈眈地不時入侵；12世紀末葉，東方邊疆出現來自蒙古的游牧部族入侵，對於基輔羅斯為主的斯拉夫人各公國，更是重大的威脅。此外隨著意大利與德意志境內商業城市的興起，1204年十字軍攻陷君士坦丁堡，反映俄羅斯地區“瓦希商路”的沒落，憑以繁榮的商貿契機不再，使得基輔羅斯更趨衰敗。蒙古人於12世紀後期建立國家，隨即四出對外征伐，所向披靡，1235年拔都率軍西征歐洲，1236年擊敗保加爾人後，進入俄羅斯平原，接連攻陷各城市、公國，1240年攻陷基輔，自此俄羅斯全境為蒙古人所征服，開啟了二百餘年蒙古人統治俄羅斯人的時期。拔都於薩萊（Sarai）建立金帳汗國（欽察汗國），將俄羅斯境內劃分成各個小公國，分而治之，除派出征稅隊進行武裝征掠之外，更利用賄賂、暗殺、朝覲冊封、授予大公頭銜等謀略與手段，挑起各公國的衝突矛盾，破壞俄羅斯人的團結，以確保蒙古人統治的優勢地位。