台灣總督府透過鐵道運輸系統，積極開發觀光景點。1908年鐵道部配合縱貫線通車，出版第一本旅遊手冊《台灣鐵道名所案內》，詳細介紹台灣鐵路沿線的重要觀光景點及火車時刻、班次、車資等。1913年鐵道部再發行《台灣鐵道案內》增加阿里山線及台東線的介紹，1930年改名《台灣鐵道旅行案內》，至1942年止，共發行了12個版本。《台灣鐵道旅行案內》內容簡介台灣的歷史、地理、風俗外，對各個鐵道車站加以說明，並描述以車站為中心的鄰近景點，名山、河流、公園、溫泉、神社等，書中也收錄各地著名的特產。1696年的《台灣府志》中，列有臺灣八景，分別是：安平晚渡、沙鯤漁火、鹿耳春潮、雞籠積雪、東澳曉日、西嶼落霞、斐亭聽濤、澄台觀海。1927年6月10日至7月10日，台灣日日新報舉辦「台灣八景」票選活動，以投票方式決定新台灣八景，民眾以官方明信片投遞到指定票所，再依票數30%、審查委員（官員、畫家、文人）70%的比例，最後選出基隆旭岡、淡水、八仙山、日月潭、阿里山、壽山、鵝鑾鼻、太魯閣為「台灣八景」。另外選出台灣神社與新高山（玉山）二處「聖地」稱為「別格」。