近代的休閒活動，藉著日本的統治進入台灣。依民眾的經濟、教育及社會地位等因素，社會中出現各種不同形態的休閒活動。受過高等教育或經濟寬裕的階層與庶民大眾的休閒活動之間有極大的差異，經濟優勢的階層選擇休閒活動的種類比較多元，也有較多的時間從事休閒活動。上層社會對於西方近代文化的興趣也逐漸提高。日治時期台灣同時受到日本、西方與原有漢文化的影響，這樣的影響反映在休閒活動上。受到西方影響出現欣賞古典音樂，演奏鋼琴、小提琴、吉他等西洋樂器，西洋的繪畫、雕刻，甚至是攝影、電影都出現在台灣的休閒活動中。日本的文學、音樂，傳統社會的南管、北管、歌仔戲等都是民眾的休閒活動之一。另外，迎神賽會是台灣相當熱鬧的宗教活動，參與或是觀看廟會的表演活動，也成為一般民眾的休閒娛樂。