女性具有與男性一樣的投票權，是主張婦女參政權人士最重要目標。因為投票權有重要象徵性的意義，它是在受教權、工作權、民權等權利都獲得，最後才獲得的權利，更是女性具有完整公民權的象徵。英美主張婦女參政權的活動於19世紀晚期如火如荼進行，但在西洋國家中，婦女最先享有投票權的不是英、美、法，而是紐西蘭，於1893年給女性投票權，接下來是澳大利亞、丹麥、芬蘭、冰島、挪威及俄國，英國女性直至1918年才獲得投票權。許多國家給予婦女投票權，特別是在第一次世界大戰結束前後，有人認為是為了讓女性在戰爭期間的貢獻表示認可以及參戰雙方對戰爭正當性的自我宣傳所造成的影響，例如，威爾遜提出的十四點協議中，自決是構成社會的要素之一。英國的女性主義組織直到19世紀60年代才出現，史特勞．米勒(John Stuart Mill1806~1873)於1866年首次向國會提交婦女選舉請願書，並於1869發表《婦女的屈從》(Subjection of Women)一書，書中認為男女根本是平等的，男女會有不同，是因為撫養和教育的過程產生巨大差別，替英國的婦女運動奠下穩固根基。英國婦女為獲得選舉權，爭取運動激烈，1889 年時，為了爭取婦女在地方選舉的投票權，愛彌李妮?潘赫司特(Emmeline Pankhurst1858~1928)成立婦女選舉權協會 (Women’s Franchise League)。 而在 1903 年，和她的女兒克莉絲坦貝兒(Christabel) 成立了婦女社會政治聯盟 (WSPU Women’s Social and Political Union)，是首先被理解為政治權力的鬥士(Suffragette)的第一個團體。婦女社會政治聯盟於1907年已成立了3000處分部，吸引老師、店員、一般僱員、裁縫及紡織廠女工，她們還發行一份《婦女選舉權》(Votes for Women)的報紙，每週發行量達4萬份。從 1908 年至 1909 年，愛彌李妮被逮捕了3次，其成員在隨後的幾年更是時常被逮捕。1911年，首相阿私圭斯(Asquith)基本上同意通過一條法令，准許(擁有財產權)的婦女有投票權，使得當時所有爭取婦女參政權的運動都暫歇，但1912年，原先承諾竟被策略性犧牲，令人失望的結局引起大規模對於政府部門的破壞，上百名絕食抗議支持婦女參政權的人士，被政府強迫進食，引起民意反彈，故政府採「貓抓老鼠法案」(Cat and Mouse Act)，讓身體太差的絕食婦女先被釋放，待身體漸恢復後再逮補。1912 年時，愛彌李妮甚至每個月都被逮捕，每次進監獄時，因為絕食總是得忍受飢餓的打擊，然後，再度被捕。第一次世界大戰爆發中斷了抗爭，但戰後仍然極力爭取女性的權利，1918年，「全民代表法案」獲得通過，使600萬 30歲以上的英國婦女從此擁有投票權，但直至1928年，愛彌李妮去世的前幾個星期，女性才獲得與男性同等的投票權。美洲方面，由於女性參與殖民生產活動，因此女性地位較高。西部拓荒時期，男人酗酒情形嚴重，為了設法阻止男人酗酒，婦女到教會求援，進而組成團體，強調女性的尊嚴及地位，故早期美國女權運動的發展與禁酒運動有關，再進而爭取政治權力。廢奴運動是美國婦女採取政治行動和建立政治組織的第一次機會。1848年，美國紐約州塞內卡瀑布市（Seneca Falls New York）召開的第一次女權大會，會中伊麗莎白?史丹頓(Elizabeth Cady Stanton1815~1902)發表〈感性宣言〉(Statement of Sentimetns)以對〈獨立宣言〉(Declaration of Independence)的簡要敘述為始，在美國獨立的75年後，婦女終於勇敢地將這些主張運用於她們自己的處境。這次大會及後來在全美各地湧現的婦女權利大會所提出的改革，都是希望婦女能獲得支配自己收入、擁有財產、受教育以及選舉的權利。在1850及60年代，蘇珊?安東尼(Susan Anthony)扮演硬體活動規劃者，伊莉莎白則是負責寫演講稿，兩位女性一起分享所有事物，19世紀上半個世紀的美國婦權運動便來自她們的夢想和勤奮所產生的靈感的啟發。在美國內戰後，伊麗莎白?史丹頓投入於女性投票權的爭取因而造成女性權利運動分裂，她和蘇珊?安東尼拒絕支持通過美國憲法15條修正案，她反對給予增加合法的保護和投票權給非洲美國男性，但卻持續否認黑人或白人女性相同權利。但透過組織化的基督教思維和超越女性投票權的女性議題，使兩個分裂女性權利組織的形成最後又合而為一，伊麗莎白?史丹頓擔任這個連結組織的領袖將近二十年。