古典樂派的樂曲風格穩健、形式嚴謹、比例對稱。旋律比較緊湊，樂句工整有主題性，前後像是一問一答地應和著，具有對稱、平衡的性質。節奏講求平衡質感，節奏穩定端正、單純簡潔。和聲比巴洛克時期工整，基本三和弦的使用最常見，數字低音已經被淘汰。結構以主調音樂為主，樂曲以高音部為主要旋律線，其他聲部是伴奏角色，架構清晰；樂章與樂章之間的速度有明顯的快慢對比。古典時期已經很少有描寫性的標題音樂，音樂就是節奏與旋律的展現，單純以奏鳴曲、交響曲、四重奏等曲式作為名稱的音樂，被稱為「絕對音樂」。奏鳴曲（Sonata）是古典樂派中極富代表性的音樂形式，是一種大型套曲的體裁。是從義大利文Snoare（以樂器演奏）演變而來，而與康塔塔（Cantata，歌唱）相對立。起初奏鳴曲是泛指各種結構的器樂曲，之後，一些作曲家在作品裡採用多個相互對比的樂章，組成套曲型的奏鳴曲，直到18世紀，奏鳴曲才有固定的形式。奏鳴曲分為三個樂章：呈示部、發展部、再現部。呈示部中有第一、第二主題的對比，經過中間出現的發展部，最後是兩個主題反覆的再現部。作曲家通常採取反轉、逆行、隱藏等手法，將主題再次變形，細緻地編排出具有主題交織的樂段。奏鳴曲的四樂章格式在古典樂派時期確立，成為一種大型樂曲的常見組織形式，舉凡交響曲、室內樂、管弦樂等作品，就多以「奏鳴曲」的樂章格式為藍本創作，奏鳴曲既是一種作品的名稱，也代表樂曲創作格式。像是曾經在卡通「名偵探科南」裡出現的貝多芬《月光奏鳴曲》，就是經典名作之一。交響曲（Symphony）源於希臘語，是音樂作品中思想最深刻、結構最完美、技巧最艱深的大型器樂曲體裁，是音樂中最大的管弦樂套曲。交響曲是在歌劇的序曲、管弦樂組曲、大型協奏曲等體裁的基礎上誕生的。交響曲一般分為四個樂章：第一樂章：活潑輕快的奏鳴曲式，是全曲的思想核心，通常要具備不同凡響的魅力與內涵，才會繼續吸引聽眾欣賞。第二樂章：柔和、富有感情的慢板。在經歷第一樂章衝擊後，作曲家會把最浪漫柔美的旋律擺在這個樂段，像是一位溫柔的按摩師抒解壓力，是全曲的抒情中心。第三樂章：以小步舞曲或諧謔曲為基礎，輕鬆活潑的旋律是第三樂章的特色，在抒情之後，稍稍提振聽眾精神。第四樂章：熱烈愉快的終曲。主調多採用迴旋曲式、迴旋奏鳴曲式或奏鳴曲式的結構，通常是快板，與第一樂章相互輝映，製造出完整的結束。貝多芬的第五號交響曲—命運，就是完整的四個樂章結構。奏鳴曲是一種樂器（包含器樂、打擊等等）獨奏的一種曲式。但是交響樂是一種曲式，由交響樂團（即管弦樂團）演奏。交響樂的音樂結構基本上與鋼琴奏鳴曲一樣，只不過前者必由管弦樂團演奏，後者由鋼琴或其他樂器演奏而已。