生產大躍進運動是人類歷史上最大的浩劫之一，這種錯誤政策的出現主要有兩個背景因素：一是中共對於農民有相當的控制權威，不僅共產黨得到了眾多農民的信任，毛澤東也成了人民所崇拜的偶像，加上中國農民的溫順性格，慣於遵從權威命令，五Ｏ年代在共黨與人民都覺得彼此在建設國家的目標是一致的情況下，使得人民對於毛澤東的主張充滿了期待與憧憬。另一個原因是許多經濟專家都在「反右」運動中被鬥爭離開崗位，政府中已沒有人才，制定目標的都是些忠心於黨的幹部。在盲目的熱情以及欠缺專業討論的情形下，大躍進給中國人民所帶來的災難似乎已不可避免了。1958年中共提出了要使中國在主要工業產品產量在十五年內「超英趕美」，在毛澤東的號召下，社會上甚至出現了「人有多大膽，地有多大產」的口號，全國六億五千萬人總動員努力地興建了道路、工廠、城市、堤堰、水壩、開湖泊、造林、墾荒等，甚至還投入一億人進行「土法大煉鋼」。初期雖然糧食生產增加一倍，但1959年在天候不佳及持續高額徵糧的因素下，造成了人為的大飢荒，之後更由於糧食生產及收成的人數不足，情況持續惡化，到1960年為止，因這項錯誤政策死於營養不良與饑饉的達兩、三千萬人，到1961年初結束了這場造成大災難的鬧劇。