1927年中共在各地發動暴動失敗後，相繼在井岡山會合，並以此為基地進而佔據江西瑞金，成為所謂的「中央蘇區」。除了此地以外，其他中國各省邊區也有一些共軍盤據活動，大致有以下幾個地區：「豫鄂皖蘇區」，由張國燾等領導；「湘鄂西蘇區」，由賀龍等領導；「贛東北蘇區」，由方志敏所領導；「閩西北蘇區」，由鄧子恢等所領導；「右江蘇區」，由鄧小平所領導；「陜北蘇區」，由劉子丹領導。他們採取了農村包圍城市的策略，利用1929、1930年各地軍人的叛變，進而擴大其軍事行動，1930年秋後，贛南漸成為這些勢力的中心。1930年隨著各地叛軍的敉平，國府軍開始對中共展開了一連串的圍剿。第一次以南昌為總部，進剿江西共軍，但結果並不順利，共軍勢力擴張到閩西一帶。第二次圍剿仍是失敗，共軍佔領了閩西及贛東一帶。1931年，蔣中正親至南昌主持第三次圍剿，獲得了初戰勝利，贛東等地先後克復。但因九一八事變的掣肘，國府軍遂結束戰爭。1932年確定了「攘外必先安內」的政策後，展開了第四次圍剿，共軍改守為攻，但多失敗。在前面的經驗下，國府軍確立了「三分軍事，七分政治」的原則，展開第五次圍剿，在蔣中正的領導下，共軍退出江西，其他各地亦先後被肅清，至1935年剿共已取得了相當的成果。