草書是一種書寫快速、草率的字體，是民間自隸書所發展起來的。西漢初期以隸書寫成的簡帛中已出現連筆書寫的情形，到了西漢晚期則出現了後世草書風格的字體。東漢時期出現了較為規整的形體，可以作為官方文書上奏給皇帝，此謂之「章草」，仍帶有波挑與捺筆的隸書味道。之後又在楷書的基礎上，發展出「今草」，除了隸書筆劃的某些特徵消失外，筆劃之間還可以鉤連，上下字之間也可以連寫。後來又出現了「狂草」，因其書寫具有相當的「隨意性」，且字體簡省也很嚴重，一般人難以識讀，只能作為一種書法藝術楷書也是源自隸書，它改變隸書的寫法，不只在筆劃上改變，如橫筆改為收鋒不再上挑；點筆由長形變為圓狀；撇筆方向改為斜向下、以尖鋒出；鉤筆由慢彎改為硬鉤。並在字形上從扁形改為方形，這即是漢字被稱為「方塊字」的由來。楷書在早期的發展中，與草書很難分辨，東漢後期出現了學者所謂的「新隸體」，這可以視為是早期的楷書。東漢末年的鍾繇是最早的楷書書法家，其作品還帶有隸書的筆意。到了魏晉南北朝以後，楷書成為主要的書寫文字，但仍未完全脫離隸書的味道，到了隋唐時期才有了更為成熟的發展，楷書也從此定型。行書是一種介於楷書和草書之間的字體，可以較楷書寫得隨意一些且快速，但又不會像草書般潦草得不容易看懂，若寫得端正一些，則稱為「行楷」，若寫得隨意一些，則謂之「行草」。行書由於其書寫風格介於楷、草之間，因此其出現的時間與草書及楷書同時，魏晉時期，行書已經流行於民間，東晉時期的大書法家王羲之即留下了許多的行書書法作品。