1939年9月1日德侵波蘭，第二次世界大戰爆發，9月3日，英國代表印度宣戰。在印度國內，國大黨有條件支持英國的戰爭，但甘地卻主張極端非暴力，乃與國大黨發生尖銳衝突，以致他兩次被免職，不過因為英國政府頑固不肯滿足國大黨的要求，國大黨兩次請甘地復出。這期間，甘地的反帝立場進一步發生變化。1942年4月，在印度國內廣大群眾反英情緒高漲和日本侵略者迫近印度的形勢下，甘地提出了英國「退出印度」的口號，並先後發起了1940?1941年第三次不合作運動和準備發動第四次不合作運動，均被英國鎮壓下去。甘地入獄直到1944年5月。戰爭結束後，處於內外交困的英國政府懾于印度民族解放運動再起的壓力，終於答應印度獨立的要求，1947年完成印度建國。