台灣割讓後，官員紛紛內渡，台灣府知府孫傳袞也納印而去，於是唐景崧任後補同知黎景嵩出任台灣知府，令林朝棟率臺勇駐守彰化，楊汝翼駐大甲。當基隆失守後，唐景崧令林朝棟、楊汝翼移防台北，而當唐景崧內渡後，林朝棟、楊汝翼也隨即離台。黎景嵩在混亂中組織林、楊所遺部屬，派副將楊載雲招募楊汝翼之部屬，駐守頭份；派梁翊募集土勇千人，駐守新港、苗栗一帶；派彰化知縣羅樹勛駐守八卦山；令台灣知縣史濟道募勇五百人，苗栗知縣李烇募勇千人，雲林知縣羅汝澤募勇一千五百人，共募集十四營，稱之為「新楚軍」。日軍攻陷苗栗後繼續南下，一八九五年八月二十一日，進攻大甲，二十五日，入葫蘆墩。新楚軍副將陳尚志率軍奮力抵抗，不幸戰死。日軍以優勢的武力節節逼近，軍隊進達大肚溪北岸。二十七日，近衛師團能久親王與參謀長鮫島重雄等抵達大肚勘查地形，計畫渡河進攻彰化，雙方進而爆發慘烈的八卦山之役。八卦山之役是乙未抗日運動中規模最大的戰役之一，抗日民兵計四千人左右，日方則動員一萬五千名兵力，義軍統領吳湯興、黑旗軍統領吳彭年皆戰死於此役。最後在日軍猛烈攻擊下彰化城棄守，而彰化也出現協助日軍的士紳，提供日軍情報，引導日軍進城；另一方面，黎景嵩雖積極處事，但氣度與視野不夠寬闊，不願與劉永福合作，終至敗亡。