日人統治台灣之初，對台灣風俗習慣瞭解有限，舉凡民事、商事、土地制度、大、小租、土地的典與胎、人事關係等慣例，都產生認定上的困難。為了明確掌握台灣舊有的例規和慣習，後藤新平進一步設置臺灣舊有慣習的調查機關。1901年，臺灣總督府成立臨時臺灣舊慣調查會，聘請當時日本民法權威─京都帝國大學教授岡松參太郎主持，雖然後藤新平是提出舊慣調查構想的人，但是真正付諸實行且系統化的則是岡松參太郎。臨時台灣舊慣調查會分為第一、二兩部，第一部與法制有關，第二部與農工商經濟相關，擔任實際調查的是第一部部長岡松參太郎、第二部部長愛久澤直哉。不久之後，第二部部長由總督府稅關長宮尾舜治接任，1903年2月，續由臺灣總督府參事官持地六三郎繼任。1903年10月，總督府進一步委託京都帝國大學教授織田萬負責行政調查的部分，並且延攬狩野直喜為委員、淺井虎夫、東川德治及加藤繁等為補助委員。第二部的調查進行一年半之後，由於人力不足，為了使調查項目更廣泛且細密，1904年4月，第二部停止調查工作，專責資料之整理與編纂，編輯成果為《清國行政法》第一卷總論及其漢譯《清國行政法泛論》。1905年6月，第一部除了原有的法制科和經濟科外，新增行政科，其後，為便於進行「生蕃風俗」的調查，增設蕃族科。臨時台灣舊慣調查會完成《臨時台灣舊慣調查會第一部調查第一回報告》3冊、《臨時台灣舊慣調查會第一部調查第二回報告》4冊、《臨時台灣舊慣調查會第二部調查經濟資料調查報告》2冊、《台灣私法》13冊、《清國行政法》7冊、《蕃族調查報告》等豐富的資料，不僅作為總督府立法和施政的參考，也成為研究清代台灣社會經濟史重要的資料。