1925年，孫中山應段祺瑞之邀抵達北京，因為肝癌發作住進協和醫院。面對這個當時西醫也視為絕症的病，許多人為了是否應該採取中醫治療而產生激辯。協和醫院院長劉瑞恒（後來擔任過國民政府的衛生部長），雖然是孫中山的舊識，但認為要服中藥則必須出院，此舉突顯中西醫在民國時期的水火不容。孫中山後來曾經採取中醫治療，卻因為身邊人士的阻撓與個人比較相信西醫的緣故，所以沒有持續下去。孫中山的抉擇成了一部份擁護西醫者的最佳宣傳。當時路透社盛讚孫堅定選擇西醫治療的精神謂：「孫為曾受新時代醫學者，當然信賴新時代之醫學。孫一生數瀕死境，今仍具堅毅之精神，視死如歸。」新時代醫學是指西醫，與「舊醫」—中醫或「中藥」治療—舊法等，形成鮮明對比；「新時代」一詞顯然具有進步的意味。由此可知，中西醫的論戰，西醫明顯是居於上風。