南管音樂屬合奏型態的音樂，由小型樂團演奏，這個樂團組織民間稱為「館閣」。館閣通常隸屬於一個社區共有，性質屬非營利性質。南管館閣有時座落於廟宇的廂房，有時則有獨立的院落建築，內部多有神明案、活動空間、樂器與文物櫃。南管館閣的人員則有負責人、館先生、樂員與贊助性的館員。其中負責人俗稱「館東」，為主持館務者；館先生則為南管音樂教師，為傳授音樂藝術的專業人士。至於南管館閣活動有日常性的練習與例行的春秋郎君祭、建醮的祀王儀式等。南管為一絲竹合奏的音樂，根據展演型態可分器樂與歌樂，而其樂曲可分紙、曲、譜三類。指又稱「指套」，為多樂章的器樂，指套每一樂章都有專稱，曲調單位類似中國中古時期文人音樂的曲牌或詞牌。指套樂譜包括旋律與詞，詞的故事多取材宋元明之戲劇，顯示南管形成於十一至十五世紀之間。曲為歌唱曲目，以四管伴奏，歌唱者一面歌唱一面隨著律動打拍；伴奏的樂器分坐兩側，左邊為琵琶、三絃，右邊為洞簫、二絃。南管譜為標題式器樂，樂曲較具技巧性，音域較廣。「梅花操」、「四時景」、「八駿馬」、「百鳥歸巢」為南管四大名譜。南管樂曲雖分指、曲、譜，但都以相同樂隊伴奏。南管樂隊固定由五件旋律性樂器琵琶、三絃、洞簫、二絃、拍組成。前四者稱為「四管」，規模較大的演奏，指套部分除固有五件樂器外，加上其他節奏性樂器—四塊、響盞、叫鑼、雙音。這種編制一般稱為「十音」，可以發出音色多樣且熱鬧的聲響。不論何種編制演奏，各種南管樂曲演出，都以拍來節制樂節。後來，旋律性樂器合稱「上四管」，節奏性樂器則稱「下四管」。南管樂隊演奏時，隊形呈ㄇ字形或外八字形，執拍者居於中，上四管坐於內，外四管坐於外。南管音樂普遍存在於臺灣各地，從十九世紀到二十世紀五０年代時期，盛行於臺灣北部、中部、南部。但自電視媒體節目興起後，人們娛樂趨於多樣，南管音樂逐漸失去往日風采。由於缺乏新成員的加入與誘因，目前從事南管演奏或是欣賞南管音樂者多屬中年以上之民眾。但由於南管音樂具有濃厚的藝術性，故在現代社會中仍有一定文化傳播的功能。