關於宋代商團的規模，有一個極為珍貴的史料，日本所藏《朝野群載》一書中記載了一份宋代公憑，這張公憑為泉州商人李充為了前往日本進行貿易，於宋徽宗崇寧四年四月向政府申請的文件。李充此次貿易只出動了一艘船隻，船上共有70人，人員包括綱首李充、梢工、雜事、部領、水手等。綱首為船長，有時會有副船長，稱之為副綱首。梢工又被稱為「舵工」、「大翁」、「大工」，負責掌舵。元朝人貢師泰在《海歌十首》裡寫了一首詩來描述梢工工作時的情形：「大工駕柁如駕馬，一人唱歌百人和；萬鈞氣力在我手，任渠雪浪來滔天。」雜事也叫事頭，負責處理船上的各種日常雜務，可以說是一艘船的總管。部領為水手長，負責領導眾多的水手。水手是船上的船員，以「甲」為單位來編排。貿易貨物則有象眼四十匹，生絹十匹，白綾二十匹，瓷垸二百床，瓷堞一百床，可見貿易的貨物多為絲綢和瓷器。李充這次出航只出動一艘船，規模就如此龐大，宋代不少海商都擁有為數眾多的船隻，例如蒲壽庚的女婿泉州富商回回佛蓮，個人就獨自擁有八十艘船隻。元代商團的規模，比起宋代更加龐大。除了官方的「官本船」外，民間商人往往也可以出動為數眾多的船隻。伊賓?拔都達(Ibn Batuta)為著名的摩洛哥旅行家，他在描述印度古里(Caliout)這個地方時談到，這個地區的貿易全都掌握在中國的船隻手裡。中國船隻的大小，可以分為三個等級：大者稱「Junk」，即「船」之譯音；中者曰「Zao」，即「舟」或「舴」之譯音；第三種為「Kakam」，即「貨船」之譯音。較大的船有三至十二帆，帆用竹片製成，形狀就如同織席一般，船的外形如同三邊形，皆用巨大的釘子固定。船面則由四個甲板構成，船內有各種設備的船艙，供旅客使用。每艘船可以搭載一千人，其中水手六百人，士兵四百人。船長的地位極高，職權甚大。登陸後，士兵手持刀劍，擊鼓而行。這些規模巨大的船隻，只有在中國境內的泉州、廣州等地才有辦法製造。