羅馬長期向外擴張，在遇到對羅馬有敵意的希臘城市裏，往往獲得猶太人的支持。羅馬法律允許猶太人享有完整的宗教自由，同時也擁有公民權和司法自治權。西元前40年，羅馬人任命希律為猶太王。希律王(Herod，37-4B.C.)是巴勒斯坦地區貴族的兒子，他不信仰猶太教，大興土木，橫徵暴歛，另建耶路撒冷聖殿。希律王死後，巴勒斯坦便落入羅馬總督的直接統治。儘管羅馬當局及掌管巴勒斯坦的官員，對於猶太人的宗教禁忌和民情風俗有相當瞭解，並慷慨免除猶太人崇拜皇帝的義務，但是部分官員仍對猶太人拒絕向皇帝崇拜以示忠誠的態度感到不滿，加上羅馬官員對猶太人課以重稅，公開偏袒非猶太居民，終於造成猶太人的反叛。