每個民族都有自己的神話與傳說，是祖先生活片斷的口耳相傳，或是誇大祖先的英勇行為。因此，在那些神話與傳說中，殘存著一部份的事實。相傳，日本的祖先是一對男女神，男神為兄─「伊奘諾尊」，女神為妹─「伊奘冉尊」。祂們站在天地之間的浮橋上，將矛丟入海中，再將之拾起，水由矛尖滴下，形成島嶼，這就是日本群島形成的傳說。祂們還創生海、水、山、木、草、土等神，更由諾尊的左眼創生「天照大神」，並由天照大神治國。其後天照大神生「天忍穗耳命」，天忍穗耳命生天孫「瓊瓊杵尊」，天照大神特命瓊瓊杵尊下降地面，臨行前贈與三種神器─「八尺瓊勾玉(曲玉)」、「天叢雲劍」及「八咫鏡」，等到天孫下降後，天的浮橋收起，天與地便分開了。瓊瓊杵尊後來生了「彥火火出見尊」，彥火火出見尊生「彥波瀲武鸕鶿草葺不合尊」，彥波瀲武鸕鶿草葺不合尊被認為是神代的最後統治者，而祂所生的「神武天皇」，就是人代的第一個君主。現在日本的國旗，就是我們俗稱的「太陽旗」(見圖)，即與天照大神的傳說有關。左圖為日本四大島嶼，由南到北分別是九州、四國、本州、北海道。其中紅點為京都所在。左圖為日本國旗，因為其中繪製有象徵太陽的圖案，又稱為太陽旗。在日本，法律上並沒有確立正式的國徽。因此習慣上，日本王室天皇的家徽「十六花瓣八重表菊紋」，即菊花紋章被接受作為國家的徽章而使用。「天照大神出洞」屏風。天照大神或稱天照大御神（《古事記》稱法），是日本神話中高天原的統治者與太陽女神。她被奉為今日日本天皇的始祖，也是神道教最高神祇。據說其原型是邪馬台國女王卑彌呼，而古代日本人每次飯前都要說：「要感謝天照大神。」