台獨運動的起源可以溯至第二次世界大戰以前，但基本上戰前的台獨運動和戰後的台獨運動在性質上並不相同。戰前的台獨運動所要對抗的對象是日本帝國主義，而戰後的台獨運動所要對抗的對象，早期是國民黨政權，近年來逐漸轉變為海峽對岸的中國共產黨政權。就戰後的獨立運動而言，發生於1947年的「二二八事件」對台獨運動有著很大的影響。二二八事件期間雖然並沒有出現任何台獨主張，但對台人產生獨立想法有重大的影響。雖然根據目前的史料，在該事件以前已有零星之台獨主張的出現，不過，政府接收台灣之初，台人確實抱著歡欣鼓舞的心情，期待五十年異族統治的「差別待遇」結束。沒有想到，陳儀政府在台灣的倒行逆施，不但造成「二二八事件」的爆發，也使得台人對中國之統治者徹底失望，導致戰後新一波台灣獨立運動的興起。被稱為「海外台獨運動初期最著名的領導者」的廖文毅，於二二八事件後遭到通緝而亡命海外，先逃至香港，再轉至日本、歐洲、美國等地，從事反政府運動，並鼓吹台灣獨立，最後集中於美國，使美國成為台獨勢力的大本營。1947年，廖文毅先在香港成立「台灣再解放聯盟」。1951年，廖又在東京成立「台灣民主獨立黨」，接著，分別在1955年9月和1956年2月先後組織「台灣共和國臨時國民議會」及「台灣共和國臨時政府」。1960年2月，由王育德主導，幾個台灣留學生在東京成立「台灣青年社」。另外，史明結合幾個團體，於1967年4月成立「台灣獨立聯合會」，次年解散，再創「獨立台灣會」。隨著台灣留學生在海外各地的逐漸增加，原本以日本為根據地的獨立運動，慢慢擴展到美國、加拿大、歐洲。釵h新的台獨運動團體相繼出現，例如「全美台灣獨立聯盟」、「歐洲台灣獨立聯盟」、加拿大「台灣人權委員會」等。進入70年代以後，分散在全球各地的台獨組織聯合起來，組成世界性的「台灣獨立聯盟」，並將總部設於美國。二二八事件後在海外興起的台灣獨立運動，出現多種不同版本的「台灣民族論」。不過，他們的共同點則是對所「外省人」有相當的疑慮和排斥，並以推翻台灣的國民黨政權為目標。這也是為何每次提到二二八事件時，總會伴隨著省籍情結的出現。二二八事件所造成的傷口已經存在，我們應該做的是盡量撫平它，對二二八受難家屬做最大的補償，才能使臺灣從省籍情結中走出來，讓臺灣這塊土地上的人民真正結合在一起，共同為臺灣的未來努力。