西元四世紀以後，日耳曼人便不斷進攻羅馬，西元378年西哥德人大敗羅馬軍隊。西元395年羅馬帝國正式分裂，而西羅馬帝國仍不斷遭到日耳曼人的侵擾，西元410年西哥德人攻佔羅馬城，在阿拉里克的率領下西哥德人進入了羅馬城，隨後掠奪而去。此後日耳曼人在羅馬境內相繼建立許多王國，同時，以奴隸為核心的革命運動到處發生，西羅馬帝國處於滅亡前夕。西元455年汪達爾人又在一次洗劫羅馬城，這座被稱為「永恆之城」的羅馬已被破壞的慘不忍睹。476年，日耳曼人雇庸軍長官奧多亞克（Odoacer）廢黜最後一位西羅馬帝國皇帝羅慕魯斯?奧古斯都（Romulus?Augustulus），西羅馬帝國滅亡，從此西歐進入封建社會。