柏拉圖（Plato，西元前427-347年）出生於雅典的貴族家庭，從小就受到完善的教育。在西元前407年他拜年逾60歲的蘇格拉底為師，跟隨蘇格拉底學習哲學。他眼見蘇格拉底晚年受到誣告而遭處決的經過，受到深深的震撼，開始對雅典民主政治產生反感與批判。柏拉圖寫道：「我思考著這些事情，思考著這些人治理城邦的方法，思考著他們的法律及習俗，越是思考這些，年齡越是增長，我越覺得正確管理城邦事物之難……直到最後，看看所有現存的城邦，我意識到它們都處於極壞的統治之下，它們的法律已經敗壞到無可救藥的地步……因而，除非真正的哲學家獲得政治權力，或者城邦中擁有權力的人，由於某種奇蹟，變成了真正的哲學家，否則，人類的罪惡將永遠不會停止。」於是柏拉圖展開長期的國外遊歷之旅，直到40歲才回到雅典城邦，並開辦了「雅典學園」（academy），決定採用新的方法培育政治家，並實現自己的教育理念。「雅典學園」是西方最早的高等教育機構，它也是中古時期發展起來的「大學」的前身。柏拉圖一生講學與著述，提出許多著名的理論與想法，如理型論、洞穴之說。西元前347年他以80歲高齡在雅典去世，後人稱譽「一部西方哲學史只不過是柏拉圖哲學的註腳而已」，充分說明他在哲學史的重要地位。柏拉圖傳世的著作有40多篇，其中如紀錄蘇格拉底與人對話的《對話錄》（Dialogues），書中分篇介紹蘇格拉底的言行軼事，如〈辯解篇〉是描述蘇格拉底在審判過程中為自己做的辯白；〈克里頓〉則記述蘇格拉底經判決後，克里頓力勸蘇格拉底脫逃的經過；〈斐多〉記錄蘇格拉底臨刑前論証靈魂不朽的情景；後人對於蘇格拉底的言行與思想，大多是從柏拉圖的著作中獲得了解。柏拉圖的另一本著作《理想國》（Republic）則討論正義與社會體制等等的本質，展現了柏拉圖心目中理想的烏托邦社會，內容亦針對教育的內容與科學等等議題做討論。比如在書中，柏拉圖提出人的心靈分為三種層次：理性或理智、感情或意志、欲求或感覺，人在這三種層次進行涵養便能分別培養出三種德行：智德、勇德、節制之德。能夠讓這三種層次達成和諧，就是健全的人格，但人多少會在某一層次有所偏重，因此城邦政治應依照上述三種人性層次，分為三種社會階層：具有智德的統治者、具有勇德的軍人、以及具有節制之德的工農，使各階層各盡其職，各得其所，這就是一個理想國家的型態。在教育上，柏拉圖主張男女應接受同樣的教育。他認為知識是由人的觀念而來的，因此他十分重視哲學的教育，認為一個統治者應該由哲學王來擔任。他也十分重視體育與音樂對陶冶靈魂的作用，數學與天文也是教學上的重點，另外幾何學更是學生應該具備的知識，據說，在他設立的雅典學園門口寫著：「不懂幾何的人，不得進入」。亞里斯多德是柏拉圖的學生，他在雅典學園中學習了二十多年的時間。由於他思想敏捷，勤奮刻苦，因此很受柏拉圖的青睞，然而，在哲學的思想上，師徒兩人卻各自有著不同的想法，常為此發生爭執，亞里斯多德曾說：「吾愛吾師，吾更愛真理。」後來，他提出實在論（realism）哲學觀，就是對於柏拉圖哲學觀念論的批判。亞里斯多德曾擔任亞歷山大的老師，在他的精心教育下，對亞歷山大的學識涵養與眼界影響很大。後來，亞里斯多德來到雅典辦學，學校的名稱為萊西姆學苑（Lyceum），據說亞里斯多德喜歡在學校的林蔭大道上漫步講學，因此亞里斯多德的學校亦有「逍遙學園」之稱。亞里斯多德首先提出學校應依照學生年齡劃分年級制，並設立小學、中學的學校來進行教育；在教育內容上，主要承接其師柏拉圖的想法，他自己也在學習與研究的歷程中，留下數量不少的著作，其範圍廣至哲學、歷史學、政治學、數學、動物學、解剖學、心理學、植物學、醫學、倫理學與詩學等等，他創造了邏輯思考上的「三段論證」，衍生出後來近代哲學家主張的「演繹法」與「歸納法」，亞里斯多德真可說是古希臘最具有百科全書式知識的學者。