古希臘的城邦皆有嚴格的社會結構，各行各業各盡其所能，扮演好希臘公民的職責。除了希臘本土的人民之外，還有占很大人口比例的奴隸，他們有些原本是希臘人，代代相傳，有的是戰爭的俘虜或是被捕的海盜，本土的希臘人如果欠債未能償還也會淪為奴隸，另外還有移民至希臘的外國人。城邦政治的公共事務主要是由希臘男性參與，女性極少參與公共事務，也沒有法律上的權力。奴隸的待遇在雅典與斯巴達則大不同：斯巴達有奴隸被主人勞役致死，命運悲涼，但在雅典則有些奴隸擔任警察、驗幣員和法庭書記。在古希臘，外國人規定要繳交額外稅款，他們不能擁有私人的土地，並禁止跟當地女性結婚。雖然希臘人對數目龐大的外國人心存芥蒂，但這些非希臘人從原生國家攜帶而來的文化與技術，促進古希臘的經濟、文化與教育的繁榮與進步。聚集於雅典鑽研學問的外國學者們往往深刻影響希臘的科技與學術思想。希臘人的衣著通常是寬大的長袍（chiton），外面罩著一件斗篷，較為富有的人能穿著染上顏色的衣服，貧窮的人則穿著素色的長袍。希臘人的生活多采多姿，有錢有閒的男性會聚集在市場與大街上談天與爭論，討論的話題上自天文，下至地理，旁通政治，深論至人性，他們稱這種愛好智慧的學問為哲學，一些哲士學派的哲學家也藉由傳授知識學問以及辯論術維生。由此可知，在古希臘，人們視辯論與思考能力為很重要的能力。音樂和舞蹈是古希臘人生活中不可或缺的要素，每逢宗教祭拜與遊行、節慶時，人們會吹奏雙管笛（auloi）和七弦琴（lyre），出身貴族的人更會配合琴笛聲朗誦詩歌。古希臘還有劇場，德爾菲與埃皮道魯斯等地都建造了大型露天戲場，演出歷史和神話混合的故事，演員則皆是男性。從現存於希臘的劇場遺跡中可以發現，半圓的劇場設計不僅給予觀眾開闊的觀賞視野感受，坐在後排的觀眾連演員的聲音都能清楚聽見，古希臘人精緻的建築技術可見一斑！在古希臘的社會生活中，運動競賽是很重要的活動。在希臘，共有四種大型的運動節慶，其中最重要的，就是每四年一次的奧林匹亞運動會。西元前776年，奧林匹亞運動會首次舉行，舉行的目的是為了向天神宙斯致敬，而於祭神後進行運動競賽，此外還帶有軍事訓練的含意，而運動會舉辦期間一切戰事停止，吸引了希臘的人們參與盛會（女性被禁止參觀奧林匹亞運動會）。古希臘的奧林匹亞運動會的五項全能為：跑步、跳遠、摔角、擲鐵餅、擲標槍，人們將比賽的勝利者視為英雄，並為他們的才能慶賀。跑步的距離根據參加者年齡而定，小男孩一次跑1350公尺，成年男子則必須跑4600公尺，另外也有穿著重步兵裝備的賽跑比賽。跳遠與現在的方式相似，但運動員手裡要拿著石頭或金屬鈴，以保持跳躍時的平衡。擲鐵餅與標槍的技術與現在也相似，但當時的鐵餅可能重達五公斤，現在只有兩公斤重。在摔角與拳擊方面，古希臘人極為看中摔角的技巧，因為這項運動結合了力量穩定度與柔軟度的技能，選手必須使對方仰躺在地上三次，且雙肩都必須著地才算贏得比賽。拳擊比賽中選手會戴青銅帽盔，雙方的拳頭都佩戴著嵌有金屬的皮帶，比賽過程十分血腥，選手可以緊抓住對方，也可以勒住對方。競賽獲勝者能為所屬城邦帶來榮耀，並獲頒桂冠與獎盃，甚至得到金錢與終身免費吃喝的優待。因此，在希臘的教育中，體育競技十分受到重視。從古希臘人的社會生活與經濟狀況可知，儘管社會結構的階層與性別上的不平等，但基本上，古希臘人的生活是審美的、思辯的、充滿活力的，在這種重視對美的讚頌的社會氛圍中，對個人的身心發展以及思考方式，必定發生了一定的影響，這也體現在古希臘人的教育觀之中。