香料主要是指具有特殊香味的肉桂、丁香、胡椒、豆蔻等植物，用來烹調食物時，可以增加美味。歐洲人一接觸到香料，便瘋狂地愛好上，中古時期的香料，在歐洲的價值等於相同重量的金銀。香料的產地主要位於東方，如印度南方錫蘭島上的肉桂，班達島的豆蔻，馬拉巴的黑胡椒，以及摩鹿加群島的丁香，不但產量豐碩，而且品質優良。中古時期香料貿易主要控制於阿拉伯商人，以及熱那亞、威尼斯商人手中。阿拉伯商人控制從東方經印度洋到西亞的香料貿易，而義大利商人則控制地中海上的香料貿易，由於香料的供不應求，再加上阿拉伯與義大利商人的居中獲利，使得香料的價格比擬金銀。黃金是最有價值的貴金屬，《馬可波羅遊記》中所記述的東方，是一個出產許多黃金的世界。尤其是日本，更是一個黃金國度，連屋頂都是由黃金鋪設而成。中古時期的歐洲人受到《馬可波羅遊記》的影響，認為到東方即可輕易獲得許多黃金，滿載而歸，回到歐洲成為鉅富，因此，在歐洲人期盼到東方貿易的過程裡，有一個重要的原因就是希望能得到黃金。中國的瓷器精巧絕倫，出產品質優良的瓷土，又發展出精良的燒瓷技術，再加上絕妙的彩釉技術，使得中國的瓷器工藝具有高度的水準。瓷器受到中古時期歐洲貴族的喜好與歡迎，成為歐洲貴族的收藏品，也是上流社會藉以彰顯財富與身份的貴重物品。