西元1858年中法天津條約明定台灣淡水開放為通商口岸，使得淡水搖身一變成為一個國際的港口。於是淡水開港通商後，外國人因為有居住、貨運、存貨的需求，所以滿清政府把砲台埔和鼻仔頭這兩個地方出租給外國人使用。 　　 鼻仔頭這一帶原本是一些半漁半農的小村落，後來1894年英國的嘉士洋行買下港仔溝旁的土地，並興建倉庫，經營茶葉貿易。1897年英國煤油公司「殼牌」（SHELL）買下這裡，並建造兩座倉庫以及三座油槽，透過鐵路淡水線的一條支線，大規模經營台灣的煤油買賣。 　　因為煤油味道特別臭，所以淡水人又把殼牌倉庫叫做「臭油棧」。1944年二次世界大戰盟軍轟炸台灣，殼牌倉庫也難逃一劫，並遭受猛烈轟炸，油庫並爆炸起火燃燒，成為民間流傳的「火燒臭油棧」的傳奇事蹟。 　　1945年殼牌公司因為產權糾紛，除了曾租給其他廠商當作倉庫使用外，就沒再改變倉庫的外貌。幾年前，交通部決定在淡水捷運線外圍再建一條淡水河北側沿河快速道路。淡水的在地文史、環保、生態社團深感這條快速道路會嚴重破壞淡水河的環境生態，甚至破壞許多歷史古蹟，便向全台灣各地社團發出呼籲，成立「搶救淡水河行動聯盟」，共同抵制快速道路的修建。 　　殼牌公司瞭解行動聯盟的意義，經過詳思熟慮後，決定將此一百年歷史古蹟慨然捐給淡水在地的文化社團──淡水文化基金會。2000年12月31日殼牌公司在淡水各級學校、社團一同參與的淡水文化會議上，正式移交給淡水文化基金會。 6月台北縣政府正式公告淡水殼牌倉庫列為縣定古蹟。