解放軍入藏後，造成物價飛漲，1956年4月，民眾大會發動遊行示威，要求西藏獨立，提出趕走漢人、永不改革的口號，禁止出售糧食給解放軍，駐藏代表張經武請求達賴十四處理滋事者，事後參與的這些噶廈成員，均遭撤職，張經武則藉此成立中國人民解放軍西藏軍區。中共在西藏掀起的「民主改革」，主要內容是三反（反叛亂、反烏拉差役、反奴役）兩減（減租、減息）以及全面土改（將土地分給人民、建立合作社）。由於許多喇嘛擁有土地，也就成為批鬥的對象，所用的口號是「和尚是紅色的賊」、喇嘛是「黃色的強盜」，另外也有個別性的政策，譬如收繳藏人的槍枝。中共政府這些急遽性的措施，點燃從康定到甘孜等地藏人抗暴的火燄。1954年4月至1957年，青海、甘肅、四川等金沙江東部的藏人發起抗暴運動，但都各自為政，解放軍隨即展開鎮壓軍事行動。大量抗暴舉動失利後，藏人逐漸轉進拉薩地區，出現「雪域護教自願軍」和「四水六嶺護教志願軍」這兩支藏人游擊團隊，1956年，雪域護教自願軍成軍後，突襲裏塘及巴塘致勝，但到了1958年，受到解放軍大面積的包圍，他們突圍後，撤抵察雅，1959年，拉薩失守後，四水六嶺護教志願軍隨同至印度，而雪域護教自願軍則在察雅五部牧民的支持下，繼續與解放軍周旋，直至1961年正式被滅為止。四水六嶺護教志願軍是於1957年7月，以敬獻達賴喇嘛金座為由而成立，主要有四個派系，一為德格、鄧柯等地，一屬四川裏塘、鄉城之地，一是昌都南部區域的寧靜、察隅等處，最後是甘孜的大金寺以及四川甘孜、道孚及爐霍等地所屬的武力。8月提出保衛宗教、西藏獨立等口號，並在噶廈的默許下發展，不時在其區域伏擊解放軍，1958年至1959年初，反抗中共統治的力道達於極致，同時中共政府決定徹底以武力鎮壓，達賴十四則在親隨的護擁下，離開拉薩，前往印度。